骨の基本構造（緻密骨と海綿骨）

骨の基本構造：マクロな視点から

ヒトの体を支える骨は、外側と内側で異なる構造を持つ二重構造になっています。外側は硬く密な緻密骨（緻密質）、内側はスポンジのような網目状の海綿骨（海綿質）です。この二つの構造が、骨の強度としなやかさを生み出しています。

緻密骨：体を支える頑丈な外壁

骨の最も外側を覆っているのが緻密骨（緻密質）です。その名の通り、骨組織が非常に密に詰まっており、高い強度を持っています。

主な役割

• 体を支える支柱としての役割
• 筋肉が付着し、運動の起点となる
• 内側の海綿骨や骨髄を保護する

海綿骨：衝撃を吸収する軽量な内部構造

緻密骨の内側にあるのが海綿骨です。骨梁と呼ばれる細い骨の柱が網目状に広がり、スポンジのような構造をしています。

主な役割

• 外部からの衝撃を分散・吸収するクッションの役割
• 骨全体の重量を軽くする

この網目構造のおかげで、骨は強度を保ちながらも軽量化を実現しています。

生命を育む場所：骨髄

海綿骨の網目状の隙間は骨髄腔と呼ばれ、その内部は骨髄で満たされています。骨髄には、造血機能を持つ赤色骨髄と、脂肪組織に置き換わった黄色骨髄の2種類があります。

赤色骨髄：血液の工場

赤色骨髄は、私たちの血液細胞を作り出す、まさに「血液の工場」です。ここには、血液細胞の元となる造血幹細胞が存在します。

この造血幹細胞が分裂し、分化・成熟することで、以下の様々な血液細胞が生まれます。

• 赤血球：酸素を運搬する
• 血小板：出血を止める
• 白血球：免疫機能を担う
  • 顆粒球（好中球、好酸球、好塩基球）
  • 単球（組織内でマクロファージになる）
  • リンパ球（T細胞、B細胞など）

新生児や小児期では、全身のほとんどの骨がこの赤色骨髄で満たされており、活発に血液が作られています。

黄色骨髄：加齢による変化

成長とともに、一部の赤色骨髄は造血機能を失い、脂肪細胞に置き換わっていきます。これが黄色骨髄です。

しかし、大量出血などにより体内で大量の血液が必要になった場合には、この黄色骨髄が再び赤色骨髄に変化し、造血を再開することがあります。体の非常事態に備えたバックアップ機能と言えます。

成人における赤色骨髄の主な存在場所

では、成人になった後、どこで血液は作られ続けるのでしょうか。 成人で主に造血機能を持つ赤色骨髄が残っているのは、体の中心部に近い扁平骨や短骨です。

具体的には、以下の骨が挙げられます。

• 頭蓋骨（の一部）
• 椎骨
• 胸骨
• 肋骨
• 肩甲骨
• 骨盤

一方で、上腕骨や大腿骨のような長い骨（長管骨）では、中心部分である骨幹の骨髄は黄色骨髄に置き換わっています。

解剖生理メルマガ