消化器系の全体像（機械的消化と化学的消化）

こんにちは。ゴローです。

今回は、私たちが毎日行う「食事」と深く関わる消化器系について、解剖生理学の観点から基本をサクッと解説します。国家試験でも頻出の重要分野ですので、しっかり理解していきましょう。

人の体における消化器系とは、食物を体内に取り込み、分解（消化）し、栄養素として吸収するための一連の器官の集まりです。

消化器系は、大きく分けて2つの部分から構成されています。

食物は消化管の中を通過する過程で、物理的に砕かれ、消化液によって化学的に分解されます。そして、主に小腸で体に必要な栄養素が吸収され、残ったものが便として体外へ排出されます。

食物がたどる消化管は、一体どれくらいの長さがあるのでしょうか。各器官のおおよその長さは以下の通りです。

これらを合計すると、消化管の全長は約8〜9メートルにもなります。ただし、これは筋肉が弛緩した状態の長さで、生きている状態では筋緊張により、もう少し短くなっています。

食べたものを栄養素として吸収できるくらい小さく分解するために、消化管の様々な場所で「消化液」が分泌されます。消化液に含まれる消化酵素が、化学的な分解を担当します。

唾液腺
- アミラーゼ（プチアリン）：デンプン（糖質）を分解します。
胃
- 胃酸（塩酸）：強い酸性で食物を殺菌し、後述するペプシンの働きを助けます。
- ペプシン：タンパク質を分解します。
肝臓・胆嚢
- 胆汁：肝臓で生成され、胆嚢で濃縮・貯蔵されます。胆汁には消化酵素は含まれませんが、脂質を小さな粒にして消化酵素（リパーゼ）の働きを助ける乳化作用があります。これは国試頻出のポイントです。
膵臓
- 膵アミラーゼ：糖質を分解します。
- 膵リパーゼ：脂質を分解します。
- トリプシン、キモトリプシン：タンパク質を分解します。
小腸
- 小腸の粘膜や腸液にも、以下のような多くの消化酵素が含まれ、分解の最終仕上げを行います。
- マルターゼ、ラクターゼ、スクラーゼ：二糖類を単糖類（ブドウ糖など）へ分解します。
- ペプチダーゼ：ペプチドをアミノ酸へ分解します。